營銷、直銷、傳銷和金字塔計劃
在直銷法規頒布之后，仍然有很多的人對直銷法規不了解，甚至社會上對直銷的誤解、對各類直銷信息的誤讀反而甚囂塵上。這些誤解和誤讀在別有用心的人那里就會變成所謂的理論，用來迷惑善良的民眾。我接到不少接觸過反復傳銷組織的網友，他們提出非常幼稚的問題，問營銷和直銷有什么區別，因為在他們的組織中，他們被說成與傳銷完全不同，而是在做營銷。其實，要理清思路，真正認識目前中國直銷業中存在的各種概念，有必要區分清楚幾個最基本的概念。
首先是營銷。營銷現在是一門最基本的商業學科?，F在幾乎所有的經濟類專業都會開設這門課程。什么是營銷，營銷是研究什么的？我這里引用目前世界公認的營銷學權威的話來解釋：營銷就是個人和家庭通過創造，提供出售，并同別人進行交換產品和價值，以獲得其所需所欲之物的一種社會和管理過程（菲利普.科特勒著《營銷管理》上海人民出版社第八版第21頁）。這個定義過于學術，一般人不容易理解，我大膽做個通俗的解釋：營銷就是滿足滿足市場需要所進行的制造、銷售、服務、管理等活動的過程。所以，企業的經濟活動實際就是圍繞營銷展開的。市場營銷學是一門專門研究這種活動的科學。它的主要內容包括市場研究、目標定位、戰略確定、市場營銷組合的確定以及實施管理。目前人們通常會把營銷和銷售等混同。從科學意義上說，銷售只是營銷管理過程中的一種活動。現在人們常常把某種銷售形式稱為某某營銷，不是專家的話，這種混同無所謂。不過，如果是別有用心，那就另當別論。例如說網絡營銷不是直銷，或者說營銷不是直銷或傳銷，這都是玩的是文字游戲。對一種形式到底應該如何認識，不能看名詞，要看其行為本質。
其次，講一下直銷。在市場營銷學當中講到直銷的，通常是在關于渠道的篇章里。在市場營銷學中，有最經典的四個策略，即產品策略、定價策略、渠道策略和促銷策略，合稱為營銷策略組合。這是市場營銷學最基本的內容。當然，每個策略所包含的內容很多。例如，渠道策略主要研究的是產品如何從制造商手中到消費者手中的過程。而在這個過程中，缺少不了中間商的環節，即便是今天這樣的信息發達時代。直銷就是在中間商這個篇章當中講到的。對于零售中間商，通常分為兩大類，一類是店鋪中間商，一類是無店鋪中間商，而在無店鋪中間商中，又分為郵購、網絡、電視、自動售貨機以及人員直銷等。所以，我們講的直銷通常指的是人員直銷。即一個公司通過非雇用的銷售人員銷售產品的形式。這類企業在全球的數量并不多，全球的營業額也不高，差不多1000億美金，直銷人員數量在5000萬左右，絕不像有些人忽悠的那樣是什么21世紀的趨勢等等。直銷的爭議點主要在于直銷人員的輸入模式而不在于他自己宣稱是什么。按照國際通行的提法，直銷就是非雇用的銷售人員在店鋪之外進行的銷售行為。其實，按照這個說法，直銷并不神秘，但是，由于幾十年來直銷公司采取了一些特殊的報酬新式，才讓直銷成為爭議的焦點。這個報酬形式的核心點是直銷人員的收入不僅取決于個人的銷售業績，也取決于他自己發展培養的銷售人員的銷售業績。其實，無論公司自稱是xx銷售或xx營銷，只要它的報酬形式符合上述的特點，它就是直銷。當然，在中國的法律中，直銷的定義有所不同，在中國，直銷人員的收入只能取決于銷售人員個人的銷售業績。為什么如此，我們就要講到傳銷。
傳銷在海外與直銷實際沒有什么區別，英文都是direct selling。在上世紀70年代，直銷傳入華人經濟圈后，人們對直銷行為的認識用中文解釋有很多種，傳銷就是一種。因此傳銷實際是一個翻譯上的產物。在進入中國大陸的時候，一開始也有叫直銷，也有叫傳銷的。叫什么不是區別的關鍵點，怎么做才是重要的。后來大陸曾經制定了一個《傳銷管理辦法〉，傳銷的稱謂才算比較正式。好景不長，在1998年國務院禁止傳銷活動后，傳銷這個概念就類型化了，所有從事類似活動的企業開始創作各種說法都自己重新包裝。在中國的《禁止傳銷條例》中，傳銷的定義很清楚，三種表現也很詳細。當然，可以這樣說，目前中國禁止的一些傳銷行為在海外可能是合法的，但是在中國所有傳銷行為都是非法的。中國政府之所以對傳銷活動有如此嚴厲的管制，主要是因為當年的開放所帶來的后果實在是太嚴重了。所有經歷過當年那樣情景的人，只要是客觀的，有責任心或者至少有良心的，都會理解中國政府的決定。因為，傳銷在中國太容易變質為金字塔計劃了。
